[書摘] 毒樹煉油

毒樹煉油 綠金趨勢

　　提煉生質柴油卻使窮人無糧可食，令有心人開始構思替代方案，也就是從不可食用的植物上提煉生質燃油，目前最熱門的就是痲瘋樹。

摘自：商業周刊 no.1041 (2007.11.5~11)

　　油價持續飆高，生質柴油的議題也跟著水漲船高，只是生質柴油最被人詬病的疑慮，莫過於是與人爭糧，雖然暫時緩解了能源問題，卻又因此而減少糧食的供給，在供需法則的運作下，不可避免的也推升了糧食價格，玉米價格的揚升甚至還造成某些中藥材產地轉種的狀況，使得枸杞等中藥材價錢亦隨著高貴起來。只不過糧食是人類要生存下去的基本要件，這種以糧食價格交換油價的作法，或許是資本主義運作的必要之惡，卻可能造成窮人買不起食物，似乎反倒是進一步拉大了貧富的差距。

　　之所以會產生這樣的問題，主要的原因當然是因為目前用來提煉生質柴油的作物，多半都是以諸如玉米、甘蔗等糧食作物為主，也因此科學家便開始尋求解決之道，「痲瘋樹」是目前所發現的答案。

　　痲瘋樹是一種可在貧瘠土地上生長且不可食用的有毒植物，因而並不會對糧食的種植產生排擠效應，一方面它適合種植的範圍為南北緯 25 度，可以使得非洲的乾旱土地獲得利用，或可改善當地的經濟狀況，另一方面它的提煉成本約為 1 桶 43 美元，相較於其他作物的提煉成本以及目前一桶100美元上下的原油，都要來得低廉許多，如果油價持續走高的話，不失為是一項可行的替代能源，一旦建立起經濟規模，也將能夠有效地抑制產油國對於油價的予取予求。

　　台灣也地處適合栽種痲瘋樹的緯度，而目前很多農地每年都有一段休耕期，看到這篇文章時，我就在想或許這些休耕地可以藉由種植痲瘋樹來增加收入。然而，姑且不論它可能對環境造成的影響，根據廣州華南植物園吳國江博士的說法，麻瘋樹對於溫度和環境都非常敏感，並不是在任何地方都能生長、開花、結果。華南植物園中種植了多年的麻瘋樹也沒開過花，更別提結果。可見要將痲瘋樹提煉成生質柴油真正商業化，可能還有一段路要走哩～

圖片來源：中国工业生物技术信息网